Plante vivace de 50 cm à 1 mètre, pubescente dans le bas, à souche fibreuse ou un peu rampante ; tiges raides ; feuilles d'un vert clair, les radicales étroites, pliées-carénées, pubescentes-ciliées, les caulinaires plus larges (2-4 mm), rudes ; ligule courte, tronquée ; panicule verte ou violacée, oblongue, raide, dressée, à rameaux scabres réunis par 3-6 ; épillets de 2-3 cm, lancéolés, dressés, à 5-9 fleurs aristées ; glumes inégales, à 1-3 nervures ; glumelles peu inégales, l'inférieure lancéolée, carénée, à 5-7 nervures, bidentée, terminée en arête de moitié plus courte qu'elle.