Plante vivace, de 20-80 cm, glabre, à souche fibreuse gazonnante ; tiges dressées ou couchées-ascendantes, feuillées ; feuilles allongées, larges de 3-8 mm scabres, à gaines cylindriques ; ligule ovale ; panicule spiciforme longue de 3-15 cm, cylindrique, dense, verdâtre ou violacée ; glumes oblongues, tronquées en travers et brusquement rétrécies en arête droite 3-4 fois plus courte qu'elles, fortement ciliées sur la carène, à nervures latérales rapprochées ; glumelles de moitié plus courtes que les glumes, sans rudiment stérile. Polymorphe.