Arbrisseau touffu ou arbuste dressé de 1 à 8 m, à écorce brun rougeâtre, bourgeons nus, ramules cylindriques ; feuilles toutes ou presque en forme d'écailles très petites, étroitement imbriquées sur 4 à 6 rangs, ovales rhomboïdales, non articulées, décurrentes, glanduleuses, bombées et sillonnées sur le dos ; fleurs généralement monoïques ; fruits rouges et luisants à la maturité, dressés, globuleux, gros (6 à 10 mm), à chair fibreuse très ferme ; graines 6 à 9, petites, anguleuses, profondément sillonnées.