Plante aquatique vivace à tiges pouvant atteindre 3 m de long. Feuilles d'un vert sombre, 1 à 2 fois dichotomes, en verticilles rapprochés, à segments linéaires-filiformes, un peu élargis, raides, denticulés-épineux. Fruit ovoide-comprimé, long de 5 mm environ, lisse, portant un peu au-dessus de sa base 2 épines latérales, recourbées, parfois réduites à 2 tubercules, et au sommet une épine raide égalant ou dépassant la longueur du fruit.