Cours d’eau permanents aux eaux agitées à écoulement rapide et leurs communautés animales et algales microscopiques, pélagiques et benthiques. Les fleuves, rivières, ruisseaux, ruisselets, rills, torrents, cascades, chutes d’eau et rapides sont inclus. Le lit est généralement constitué de rochers, de pierres ou de gravier, avec quelques zones sablonneuses et limoneuses occasionnelles. Les éléments du lit du cours d’eau, à découvert lorsque le niveau de l’eau est bas ou émergeant en permanence, telles que les graviers et les îlots et barres rocheux, sont traitées dans le cadre de la zone littorale (C3). Cette unité inclut les cours d’eau de haute, moyenne et basse altitude, généralement de taille petite à moyenne, tels que définis par la directive cadre sur l’eau.