Plante annuelle de 20-60 cm, glabre ou pubescente, à racine fibreuse ; tiges genouillées-ascendantes ; feuilles glauques, enroulées-filiformes, rudes, la supérieure dilatée engainant la base de la panicule ; ligule très courte, tronquée, velue ; panicule longue de 3-8 cm, spiciforme, dense, à la fin tortillée ; épillets blanchâtres, longs d'environ 2 cm ; glumes à 1-3 nervures, atténuées en pointe fine bien plus longue qu'elles ; glumelle inférieure égalant le quart des glumes, toute velue, à arête longue de 5-10 cm, tordue et poilue jusqu'au deuxième genou, droite et scabre au-dessus.