Plante vivace à tige de 15-40 cm, dressée, blanche-tomenteuse, très rameuse, largement ailée, très épineuse et feuillée jusqu'au sommet ; feuilles longuement décurrentes, blanches-tomenteuses en dessous, blanchâtres, laineuses en dessus, étroitement oblongues, pennatipartites à segments courts, lobés, épineux ; capitules médiocres sessiles ou subsessiles, rapprochés en corymbe assez dense ; involucre ovoïde, aranéeux à folioles lâchement dressées, les moyennes et les intérieures assez largement linéaires-lancéolées, atténuées en pointe fine et aiguë, non piquante ; fleurs purpurines.