Plante aquatique, nageante, annuelle, rampante à la base ; feuilles inférieures submergées, opposées, subsessiles, pennatiséquées, à lanières capillaires ; les supérieures flottantes, étalées en rosette, rhomboïdales, dentées, velues en dessous et sur le pétiole renflé en vessie au milieu à la floraison ; fleurs blanches, axillaires, solitaires, brièvement pédonculées ; calice à tube court, soudé à l'ovaire jusqu'au milieu, à 4 lobes persistants, devenant épineux ; 4 pétales, entiers, dépassant le calice ; 4 étamines ; style filiforme, à stigmate en tête ; fruit gros, subglobuleux, dur, brun, à 1 loge et à 1 graine, terminé par 4 épines robustes, étalées.