Plante annuelle de 5-30 cm, glabre et souvent rougeâtre, à racine grêle ; tiges grêles, ascendantes ou dressées, simples ou peu rameuses ; feuilles petites, pétiolées, ovales-rhomboïdales ou lancéolées, entières, atténuées à la base ; gaines blanches, luisantes, à 2 lobes aigus ; fleurs hermaphrodites, verticillées par 2-3, en grappes simples, grêles, peu serrées, presque nues ; pédicelles fructifères épaissis en massue, recourbés, articulés à la base ; valves fructifères coriaces, lancéolées-triangulaires, bordées de dents épaisses souvent crochues.