Plante vivace, glabre, devenant noire, à souche souterraine chargée d'écailles blanches, imbriquées, charnues, suborbiculaires en coeur ; tige nulle ou très courte ; fleurs d'un beau violet pourpre, grandes, dressées, en touffes corymbiformes, à pédoncules longs de 2-4 cm, naissant de la souche au niveau du sol; calice glabre, tubuleux en cloche, à lobes triangulaires ; corolle 2-3 fois plus longue que le calice ; capsule globuleuse, à 4-3 graines anguleuses.