Plante vivace de 30-80 cm, glabre, à souche émettant des stolons ; tiges épaisses, flottantes, radicantes, flexueuses, feuillées ; feuilles de deux sortes, les inférieures filiformes, molles, à peine noueuses, les supérieures bien plus grosses, raides, cylindracées, fortement noueuses, creuses, glauques ; fleurs brunes, assez grandes, glomérulées par 2-6, en cyme corymbiforme peu fournie ; périanthe à divisions lancéolées ; 5 étamines, à anthères plus longues que le filet ; capsule grosse, aiguë, longuement mucronée, brune, dépassant beaucoup le périanthe.