Plante vivace de 50 cm à 1 mètre, gazonnante, à souche renflée en bulbe ; tiges assez robustes, dressées ou ascendantes, nues au sommet ; feuilles planes, pubescentes, à gaines glabres ; ligule courte, tronquée ; épi allongé (8-12 cm), comprimé-distique, à axe peu fragile ; épillet moyen seul fertile, sessile, longuement aristé ; les latéraux stériles, pédicellés, nautiques ; glumes inégales, celles de l'épillet moyen lancéolées en alêne et ciliées, les autres sétacées ; glumelle de l'épillet fertile à arête 2-3 fois plus longue que les glumes ; caryopse oblong.