Plante vivace de 60 cm à 1 m. 50, glabre ou poilue à la base, à souche gazonnante ; tiges raides, dressées ; feuilles glauques, longues, enroulées-filiformes, sillonnées en dessus ; ligule très courte, tronquée, ciliée ; panicule longue de 8-18 cm, penchée au sommet, contractée, panachée de violet ; épillets dressés, longs d'environ 1 cm, mats, à 2 fleurs fertiles, non articulées, persistantes, l'inférieure seule aristée ; axe à poils égalant presque le milieu de la fleur ; glumes un peu inégales, un peu plus courtes que les fleurs, à 1-3 nervures ; glumelle inférieure fortement nervée, tronquée-émarginée, à arête dorsale longue tordue et genouillée.