Plante bisannuelle de 5-20 cm, d'un vert gai, à souche tronquée ; tige dressée, peu feuillée, rameuse-dichotome au sommet ; feuilles radicales oblongues-lancéolées, atténuées en un long pétiole ailé non épineux, toutes crénelées ou incisées-dentées à dents spinescentes ; fleurs blanches, en têtes nombreuses, serrées, sessiles, terminales et axillaires ; involucre à folioles nombreuses, étalées, linéaires-acuminées, avec 2 épines latérales ; paillettes égalant l'involucre ; calice fructifère à dents étalées ; fruit ovoïde-cylindrique, couvert d'écailles ponctuées.