Plante bisannuelle de 3-8 dm, dressée, ailée-épineuse et feuillée jusqu'au sommet, un peu pubescente ainsi que les feuilles ; celles-ci vertes, décurrentes, pennatifides à segments ovales, triangulaires, lobés, épineux ; capitules petites, sessiles en grappe oblongue, très dense au sommet, à feuilles florales très épineuses multifides, dont quelques-unes dépassant les fleurs ; involucre ovoïde-oblong, subcylindrique à folioles extérieures et moyennes lancéolées atténuées en pointe presque molle ; les intérieures linéaires, très aiguës ; akènes faiblement chagrinés ; fleurs blanches.