Plante bisannuelle de 25-50 cm, dressée, étroitement ailée, épineuse, à ailes interrompues, nue supérieurement ; feuilles blanches-tomenteuses en dessous, pennatipartites, épineuses, les caulinaires décurrentes ; capitules assez petites, solitaires, ordinairement assez longuement pédoncules, non agglomérés, caducs ; involucre ovoïde-oblong, subcylindrique, aranéeux à folioles glanduleuses et scabres-hispides sur le dos, raides, trinervées, lâchement dressées, non arquées, linéaires, aiguës ; fleurs purpurines.