Plante annuelle à tige de 2-5 dm dressée, à rameaux étalés, presque glabre ; feuilles glabres, opposées, pétiolées à pétiole ailé, fortement dentées, les supérieures tripartites à segments lancéolés, le terminal plus grand, feuilles inférieures indivises ; involucre à folioles extérieures foliacées, les intérieures plus courtes ovales-lancéolées, scarieuses, striées de brun; écailles du réceptacle linéaires-oblongues ; akènes longs de 5 à 6 mm oblongs, cunéiformes, surmontés de 2 ou 3 arêtes subulées, épineuses ; capitules dressés solitaires à fleurs jaunes, toutes tubuleuses.
Ses jeunes feuilles peuvent être consommées comme légume cuit. Attention de ne pas le confondre avec Bidens frondosa qui provoque des irritations de la peau chez certaines personnes. En Amérique, on aurait utilisé ses racines contre les morsures de scorpions.