Plante bisannuelle ou pérennante de 40 à 80 cm, hispide, à racine épaisse. Tige forte, creuse, hérissée de poils étalés. Feuilles vertes, minces, luisantes, glabres en dessus, poilues en dessous, à nervures secondaires bien distinctes, les inférieures grandes elliptiques-oblongues, les supérieures lancéolées et demi-embrassantes. Fleurs rougeâtres ou violacées, petites, en grappes nues grêles et très allongées. Calice presque glabre. Carpelles suborbiculaires, aplanis en dehors, couverts d'épines rapprochées, non confluentes, en tremêlées de petits tubercules coniques.