Se distingue de C. ornithopoda subsp. ornithopoda par son port prostré, ses tiges fortement recourbées se terminant par des épillets sombres et ses feuilles courtes dun vert foncé. Se distingue de C. ornithopoda subsp. elongata par ses écailles généralement brun roux foncé et ses utricules entièrement glabres, luisants.