Plante vivace de 15-40 cm, glabre, à souche gazonnante ; feuilles vertes, courtes, planes, obtuses, lisses sur les faces, à bord blanc et scabre ; ligule longue, lancéolée ; panicule courte (3-6 cm), ovoïde-oblongue, dense, panachée de vert, de violet et de jaune ; épillets dressés, longs d'environ 15 mm à 5 fleurs articulées et aristées ; axe à poils courts dépassant peu la base de la glumelle inférieure ; glumes inégales, plus courtes que les fleurs, trinervées ; glumelles inégales, l'inférieure d'un quart plus longue, nervée, terminées par 2 lobes aristés, à longue arête dorsale.