Plante bisannuelle ou pérennante de 40-80 cm, hispide, à racine épaisse ; tige forte, creuse, hérissée de poils étalés ; feuilles vertes, minces, luisantes, glabres en dessus, poilues en dessous, à nervures secondaires bien distinctes, les inférieures grandes, elliptiques-oblongues, les supérieures lancéolées et demi-embrassantes ; fleurs rougeâtres ou violacées, petites, en grappes nues grêles et très allongées ; calice presque glabre ; carpelles suborbiculaires, aplanis en dehors, couverts d'épines rapprochées, non confluentes, entremêlées de petites tubercules coniques.