Plante annuelle de 10-50 cm, à racine fibreuse ; tiges genouillées-ascendantes, simples ou rameuses à la base ; feuilles glabres, étroites, non tuberculeuses aux bords ; gaines glabres, barbues autour de la ligule, dépourvues de panicule axillaire ; panicule d'un violet rougeâtre, d'abord contractée puis étalée, pyramidale, lâche, à rameaux capillaires, flexueux, les inférieurs réunis 4-5 en demi-verticille, nus dans la moitié inférieure ; épillets égalant à peine le pédicelle, petites, linéaires, étroits (1 mm), à fleurs lâchement rapprochées ; glumes très inégales, lancéolées ; glumelle subaiguë ; caryopse oblong.