Plante bisannuelle à tige de 4-7 dm dressée, raide, simple, sillonnée, glabre ; feuilles nombreuses, sessiles, étroitement lancéolées, vertes et luisantes en dessus, blanchâtres ou roussâtres et tomenteuses en dessous, bordées d'épines fasciculées par 2-5 ; capitules assez gros en grappe terminale ; involucre ovoïde à folioles inférieures terminées par une longue épine étalée ; akènes longs de 3 mm environ, subglobuleux, d'un gris foncé, tachés de noir ; fleurs purpurines.