Plante vivace de 10-30 cm, glabre, à souche fibreuse ; tiges filiformes, scabres dans le haut ; feuilles vertes, fines, sétacées, anguleuses, aiguës, scabres ou presque lisses, les radicales bien plus courtes que la tige, les caulinaires à ligule saillante (1-2 mm), tronquée ou échancrée ; panicule panachée de violet, rarement jaunâtre, ovale ou oblongue, à rameaux solitaires ou géminés ; épillets de 7-9 mm elliptiques-oblongs, à 3-5 fleurs un peu aristées longues de 4-5 mm ; glumes presque égales ; glumelle largement scarieuse, brusquement acuminée, mucronée ou aristée, à peine nervée ; ovaire velu au sommet.