Plante vivace de 20-50 cm, glabre, à souche fibreuse ; tiges lisses, courbées à la base ; feuilles glaucescentes, toutes sétacées, raides, piquantes, lisses, les radicales arquées-ascendantes, 5-6 fois plus courtes que la tige, les caulinaires à ligule courte (à peine 1 mm), tronquée ou échancrée, glabre ; panicule d'un vert jaunâtre, oblongue, à rameaux solitaires ou géminés ; épillets de 9-12 mm lancéolés, à 3-6 fleurs mutiques ; glumes peu inégales, scarieuses ; glumelles égales, l'inférieure largement scarieuse, mucronée, sans nervures ; ovaire velu au sommet.