Plante vivace de 4-10 dm, dressée, rameuse au sommet, aranéeuse, couverte d'épines fines, subulées ; feuilles longuement décurrentes, blanchâtres-aranéeuses en dessous, brièvement pubescentes ou hispidules en dessus, pennatifides ou pennatipartites à épines marginales subulées ; involucre ovoïde à folioles étalées, les extérieures et les moyennes terminées par une pointe fine, faiblement épineuse, égalant environ la longueur de la foliole ou un peu plus longue, ou guère plus courte ; akènes petites de 3 mm de longueur, oblongs, fauves ; capitules petites, brièvement pédoncules, agglomérés ; fleurs purpurines.