Plante vivace de 50 cm à 1 mètre, velue sur les feuilles, à souche épaisse fibreuse ; tiges dressées, nues au sommet ; feuilles planes, larges de 2-4 mm à ligule courte ciliée ; inflorescence en panicule grande, lâche, étalée, nue, à rameaux capillaires, nombreux, verticillés, simples, portant sous l'épi une touffe de poils roux ; épi solitaire, court (15 mm), glabre, violacé, à axe non articulé, velu aux noeuds ; épillets ternes, les 2 latéraux stériles pédicellés brièvement aristés, le médian fertile, sessile, long de 5 mm à glume supérieure aristée, à glumelle inférieure portant une arête longue de 3-4 cm