Plante bisannuelle de 3-7 dm, à rameaux divergents, d'un vert grisâtre ou blanchâtre, ou cotonneuse ainsi que les feuilles ; celles-ci pennati ou bipennatipartites, à segments linéaires ou oblongs ; capitules solitaires, quelquefois agrégés en longue panicule ; involucre petit, large de 5-6 mm, franchement ovoïde-oblong, rétréci à la base, à folioles faiblement nervées, quelquefois étroitement lancéolées (C. POLYCEPHALA Jord.) ; appendice petit, fauve, à pointe terminale égalant les cils ou plus longue (C. RIGIDULA Jord.) ; akènes longs de 2 mm environ; fleurs purpurines, les extérieures rayonnantes.