Plante annuelle ou bisannuelle de 3-10 dm, simple ou rameuse, largement ailée-épineuse et feuillée jusqu'au sommet à ailes continues ; feuilles aranéeuses, blanchâtres et subtomenteuses en dessous, sinuées ou pennatifides, fortement épineuses, les caulinaires très longuement décurrentes ; capitules petites, larges de 7-9 mm, sessiles, agglomérés, caducs ; involucre un peu aranéeux, cylindrique-oblong à folioles couvertes sur le dos de petites glandes jaunâtres, atténuées en longue pointe carénée uninervée, épineuse, arquée en dehors au sommet, les intérieures égalant ou dépassant les fleurs purpurines.