Plante annuelle de 30-80 cm, velue, à racine fibreuse ; tiges raides, pubescentes au sommet ; feuilles velues, rudes aux bords ; ligule oblongue ; panicule d'un vert blanchâtre ou violacé, assez courte, peu lâche, dressée ou penchée au sommet, à rameaux courts ou assez longs, droits, pubescents, réunis par 2-6 ; épillets très grands (5-8 cm), oblongs en coin, très scabres, dressés ou un peu inclinés, à 5-9 fleurs aristées divergentes ; glumes assez inégales, à 1-3 nervures ; glumelles inégales, l'inférieure lancéolée, carénée, à 5-7 nervures saillantes, bifide, à forte arête droite 2 fois plus longue quelle.