Plante annuelle de 20-60 cm, glabrescente, à tige dressée, anguleuse, peu rameuse ; feuilles rouges ou vertes, elliptiques-oblongues, atténuées aux deux bouts ; fleurs d'un rouge vif, en épis cylindriques, les uns axillaires, les autres en panicule terminale compacte non feuillée ; bractées aristées, plus longues que le périanthe à 5 sépales ; 5 étamines ; fruit un peu rugueux, dépassant le périanthe, s'ouvrant en travers.