Plante annuelle de 30-60 cm, velue, à racine fibreuse ; tiges en touffe, grêles, dressées ou ascendantes ; feuilles planes, rudes ; épi long de 6-12 cm, linéaire-cylindrique, fragile, vert ou à la fin fauve ; épillets 5-10, oblongs-cylindriques, enfoncés dans l'axe, non imbriqués ni renflés au milieu ; le supérieur muni de 3 arêtes, dressées, longues de 5-8 cm, scabres dès la base, les latéraux à 2 arêtes courtes appliquées ; glumes non ventrues, à une dent et à une arête ; glumelle terminée par 2 dents et une arête médiane très longue dans l'épillet supérieur.