Cours d’eau permanents aux eaux calmes et leurs communautés animales et algales microscopiques, pélagiques et benthiques. L’unité comprend les fleuves, rivières, ruisseaux, ruisselets et rus à débit lent, ainsi que les rivières à débit rapide et à flux laminaire. Le lit est généralement constitué de sable ou de vase. Les éléments du lit des cours d’eau, à découvert lorsque le niveau de l’eau est bas ou émergeant en permanence, telles que les îlots et barres vaseux ou sablonneux, sont traités dans le cadre de la zone littorale (C3). Cette unité inclut les cours d’eau de moyenne et basse altitude tels que définis par la directive cadre sur l’eau.